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Text File  |  1992-09-02  |  3KB  |  72 lines
  1. Process by which exposed rocks are broken
  2. down by the action of rain, frost, wind, and
  3. other elements of the weather. Two types of
  4. weathering are recognized: physical and
  5. chemical. They usually occur together.
  6. Physical weathering involves such effects as:
  7. frost wedging, in which water trapped in a
  8. crack in a rock expands on freezing and
  9. splits the rock; sand blasting, in which
  10. exposed rock faces are worn away by sand
  11. particles blown by the wind; and soil creep,
  12. in which soil particles gradually move
  13. downhill under the influence of gravity.
  14. Chemical weathering is a process by which
  15. carbon dioxide in the atmosphere combines
  16. with rainwater to produce weak carbonic acid,
  17. which may then react with certain minerals in
  18. the rocks and break them down. Examples are
  19. the solution of caverns in limestone
  20. terrains, and the breakdown of feldspars in
  21. granite to form china clay or kaolin, thus
  22. loosening the other minerals present - quartz
  23. and mica - which are washed away as sand.
  24. Although physical and chemical weathering
  25. normally occur together, in some instances it
  26. is difficult to determine which type is
  27. involved. For example, onion-skin weathering,
  28. which produces rounded inselbergs in arid
  29. regions, such as Ayers Rock in central
  30. Australia, may be caused by the daily
  31. physical expansion and contraction of the
  32. surface layers of the rock in the heat of the
  33. Sun, or by the chemical reaction of the
  34. minerals just beneath the surface during the
  35. infrequent rains of these areas. Weathering
  36. Physical weathering
  37. temperature changes - weakening rocks by
  38. expansion and contraction frost - wedging
  39. rocks apart by the expansion of water on
  40. freezing rain - making loose slopes unstable
  41. wind - wearing away rocks by sandblasting,
  42. and moving sand dunes al ong
  43. unloading - the loosening of rock layers by
  44. release of pressure aft er the erosion and
  45. removal of those layers above Chemical
  46. weathering
  47. carbonation - the breakdown of calcite by
  48. reaction with carbonic ac id in rainwater
  49. hydrolysis - the breakdown of feldspar into
  50. china clay by reaction with carbonic acid in
  51. rainwater
  52. oxidation - the breakdown of iron-rich
  53. minerals due to rusting hydration - the
  54. expansion of certain minerals due to the
  55. uptake of water
  56. Gravity
  57. soil creep - the slow downslope movement of
  58. surface material landslide - the rapid
  59. downward movement of solid material avalanche
  60. - scouring by ice, snow, and accumulated
  61. debris Rivers
  62. abrasion - wearing away stream beds and banks
  63. by trundling boulders along
  64. corrasion - the wear on the boulders
  65. themselves as they are carried along
  66. Glaciers deepening of valleys by the weight
  67. of ice scouring of rock surfaces by embedded
  68. rocky debris Sea hydroulic effect -
  69. expansion of air pocketsin rocks and cliffs
  70. by constant hammering by waves abrasion and
  71. corrasion - see Rivers
  72.